Vorlage für die drei Radierungen mit dem Titel Mutterfreuden war das 1882 während seines ersten längeren Auslandsaufenthaltes in Spanien im andalusischen Cádiz gefertigte Aquarell Modersstolthet (Mutterstolz). Auf dieser Reise wurde Zorn von seinem zehn Jahre älteren Malerfreund Ernst Josephson begleitet.
Beide arbeiteten häufiger mit denselben Modellen (siehe unten).